“是這樣沒錯，”阿黛爾說, 她仿佛沒有看到道爾頓變了的臉色, “除此之外，還有一件事我希望交與你去做。”

“但願不會是令我再從馬背上栽下來的差事。”道爾頓捏著那封信, 就像捏著一團火, 他凝視著女王那雙無情的玫瑰色眼睛, “請說吧，您還想我做什麽？”

“人們都說道爾頓將軍有一群絕對忠誠的士兵, ”阿黛爾緩慢地說，仿佛一邊說一邊在仔細地思考著一些事情，“我需要你抽選出一支絕對可靠的隊伍，然後護送一個人到教皇國去。”

“護送誰？”

話題跳躍得有些快，道爾頓一時間沒能理解女王想做什麽。

“萊安德·路維斯。”

道爾頓想了片刻, 記起了這個名字，於是他顯得更加疑惑了：“您要找他做什麽？送他上絞刑架嗎？”

“不。”女王略顯蒼白的指尖抵在了一起, 精致美麗的臉龐上掠過令人發寒的微笑, “我是要送他一頂三重冠啊。”

道爾頓錯愕地看著她，不明白她什麽意思。

……………………

萊安德·路維斯。

在前些年的時候, 這個名字算得上是炙手可熱。他出身於一個顯赫的教皇之家——曾有兩位教皇的俗世姓氏就是“路維斯”。他本人也曾在總教廷中就任樞機主教，與一般的主教先生們不同, 他至少還算幹了些實事。

在1543年到1548年間, 他主導的歸潔運動令他聲名大作, 他一度被人們認為是下任教皇的最佳候選者。

事實上, 正如每一任教皇背後都可見一個龐大家族和國家的影子一樣, 萊安德·路維斯背後站著的是強盛的魯特帝國。某種程度上，魯特帝國能夠順利地脫離教皇國的掌控也與這位紅衣主教先生脫不開關系。

不幸的是，前一任教皇病逝之後，萊安德輸掉了對他，對他家族而言最為關鍵的戰爭。

他在教皇競選中失敗了。

新的教皇來自與路維斯家族敵對的卡佩爾家族。

幾乎是在煙囪裏冒著白煙，寫著新教皇名字的紙片飛舞出的那一刻，路維斯樞機就連夜逃出了聖城——他可以說是拋下了所有身家，這令他在後來的日子裏顯得頗為落魄。

但他是對的。

有人曾說，每一次教皇選舉，都不亞於一次王位之爭。盡管如今的教皇權威已經不像中世紀那麽強大了，但每一次選舉，殘酷程度甚至遠超一個國家的王位糾紛——畢竟戴三重冠的人，將是整個精神世界的帝王。

在這場戰爭裏失敗，還是敗給世仇家族，那下場無疑將會十分淒涼。

假若路維斯樞機貪戀財富一步，那他付出的可就不是金銀珠寶，而是自己的性命了——新教皇在得知刺客們沒能追上路維斯樞機後，惱怒之下將所有路維斯家族放逐了。有幾位年輕的路維斯家族神職成員，就那麽神秘地死在了被放逐的路上。

逃出教皇勢力範圍的路維斯樞機，第一個選擇就是曾經支持他的魯特帝國。

可悲的是，面對新任教皇私底下的暗示，魯特帝國毫不猶豫地就拋棄了這顆失敗的棋子。

要不是萊安德主樞機見機得快，再次連夜逃跑，恐怕就要被魯特帝國囚禁起來，與新教皇進行利益交換了。魯特帝國的經歷給了萊安德主教一個慘痛的教訓，於是，他遠遠地離開了，盡可能少地出現在人們的視野裏。

他的行蹤詭異，有些時候，人們甚至覺得他死了。

那麽，這位教皇的眼中釘，他此時此刻，身處何方呢？

——羅蘭。

更具體一點地說，是在羅蘭帝國的風巖港。

……………………

海風吹過風巖港口低矮擁擠的建築，小教堂的鐘聲有氣無力地響著。曾經這裏也算得上是羅蘭帝國一處十分繁華的港口，但隨著羅蘭海軍的落敗，它也就漸漸衰落下去了，港口碼頭的船塢現在多已失修。

今天，一艘特殊的商船造訪了這裏。

之所以稱這艘商船特殊，是因為它載著一位身份非同一般的海外來客。

萊安德·路維斯偽裝成普通商人的模樣，踏上了風巖港唯一完好的碼頭。

他是個四十多歲的男子，身材高大，年輕的時候倒也算得上容貌俊朗。但自從參與教皇競選失敗，被迫逃出聖城後，他就迅速地變得蒼老了起來。現在他的臉頰兩側深深地凹陷了下去，淡金的頭發被海風吹得有些淩亂。

在他眼中時不時閃動著覆仇的狂熱火光。

路維斯在心底盤算著接下來的事。

這幾年來，他行蹤隱藏得不錯，卡佩爾家族的刺客們逐漸地失去了追逐他的動力，教皇國的人們也早已經忽視了還有他這一號人物——畢竟路維斯家族已經衰敗下去了。萊安德既憤怒又得意地看著這意料之中的情況發生。

遺忘他吧，忽視他吧。

這樣他卷土重來的時候，他們就會為自己的輕率而付出代價。

與路維斯樞機主持的“歸潔運動”不同，他的性格幾乎可以直白地體現在他過分硬朗的容貌裏，他向人們宣讚多少仁慈寬宏，他本人就有多麽冷酷果決——這種冷酷在他逃出聖城的時候被充分展現出來了。

路維斯樞機逃出聖城時，故意不帶走任何財物。

他刻意地營造出了一種慘敗後無力反擊的假象，甚至不惜讓家族的幾位成員犧牲在了卡佩爾家族的刺客手中。然而這一切都是值得的，沒有什麽比曾經的對手潰不成軍，更能取悅也更能麻痹仇敵了。

於是，在教皇沈浸於從路維斯家族收繳來的金銀珠寶，莊園田地的時候，路維斯家族隱匿於陰影中的力量得以完好地保存了下來。正是這力量使路維斯樞機得以消失在教皇的視野中，得以秘密地圖謀著他的覆仇。

要知道，任何一個出過兩位教皇的家族，都絕對是不折不扣的龐然大物。

比起他們表面上的財富，更可怕的是他們長久積累下來的隱形網絡，如蛛網一般密布在教皇眼皮底下的網絡。

路維斯樞機唯一的失誤就是他逃出聖城後，錯誤地選擇了魯特帝國。

他沒有想到自己的盟友將他出賣得這麽幹脆利落，也沒有想到教皇竟然會那麽迅速地同魯特皇帝秘密達成協議……

險些被魯特帝國囚禁是路維斯樞機最大的恥辱。

“他們是在幹什麽？”

路維斯樞機從船上下來之後，很快地就註意到了港口的變化。

他在三年前就來過一次風巖港，那時候這裏已經衰敗了——現在港口也還是一樣，並不繁榮。然而此時此刻，這個港口的朽敗中卻隱約地透出了一股不同尋常的生機。

只見在穿著黑色厚短篷的負責人監督下，一群被雇傭的工人們在港口的沙灘裏工作著。成堆成堆的木頭和石料被運放到一邊，穿著外套的建築負責人手裏拿著成卷的圖紙，正在對著工人們嚷嚷著什麽。

“修覆碼頭吧。”

陪同路維斯樞機走下船的商人回答道，他其實是圖瓦公國的使者。

這恐怕就是魯特帝國和雅格王國意想不到的事情了——在他們將圖瓦公國視為自己的囊中之物，都快要開戰的時候，圖瓦王朝竟然沒有選擇倒向他們中間的任何一個人，而是與流亡的路維斯樞機勾搭上了。

豺狼和猛虎爭奪兔子的時候，兔子也未必就願意成為他人的盤中之餐。

“我當然知道這是在修覆碼頭。”路維斯樞機沒好氣地說，“我的意思是——你不覺得他們積極得過分嗎？”

圖瓦使者這才意識到了不對勁的地方。

他緊緊地盯著那些工人和監督者一會，然後猛地倒吸了涼氣，露出驚訝的神情。

這些工人絕大多數幹活幹得十分勤快，臉上並沒有常見的愁容。工地上也沒有常見的揮舞著鞭子的貴族仆從——這就很奇怪了。

路維斯樞機想了想，同身邊的一位侍從打了個顏色。

侍從悄悄地走到正在修建的船塢工地，在一個避開監察軍官視線的地方，同一位工人攀談起來，用一枚銀幣換到了想知道的東西。

過了一會兒，侍從帶著他打聽得來的東西回到了樞機主教和圖瓦使者身邊。

聽著侍從的匯報，路維斯樞機臉上的疑惑越來越明顯了。

原來，風巖港的這些工人並非像以往一樣，由當地的貴族進行監管。

女王直接向工業行會雇傭了他們，給出的工資比他們平時的工資要多一半——雖然這多出來的一半需要等到碼頭修完之後再支付。與此同時，他們的女王還堪稱慷慨地允諾，如果他們能夠在限定期之前完成工作，將得到另外的獎金。

越早完成得到的越多，也無怪乎這些工人會如此賣力了。

另外一方面，女王對工業行會裏的蛀蟲情況似乎也格外了解，特地設置了一個監督機構。擔任監督官的，一般是工地負責人的競爭者。在這種微妙的平衡之下，雖說貪汙腐敗不可能就此斷絕，但情況顯然要比以前好多了——工人們至少不用擔心得不到自己的那份工資。

侍從還從這些工人口中探聽到了其他事。

羅蘭政府正在招收水手和有經驗的工匠——不拘泥信仰與國別。

路維斯樞機和圖瓦使者在心中簡單地計算了一下，按照這個標準來修覆風巖港碼頭所需要的金錢。如果是單一個風巖港這麽來，那似乎也沒什麽，但如推及到所有重要港口，都這麽進行修覆的話……

那就是一個驚人的大數目了。

“他們打哪裏來的這麽多錢？”

圖瓦使者吃驚不已。

路維斯樞機皺著眉頭，想了一會，露出古怪的神色。

“修道院。”

哪怕處於被放逐的狀態，路維斯樞機的消息仍稱得上靈通。他也知道前幾個月羅蘭帝國境內的“神判”和舊神派修道院被沒收財產這事。另一方面，身為樞機主教，沒有人比他更清楚修道院和教士袍子底下會有多少油水了。

——顯而易見，羅蘭帝國境內的教士兄弟們，為女王的富裕做出了十足的貢獻。

羅蘭女王沒有這筆錢花在拉攏貴族、賄賂教士、參與戰爭或者其他什麽貴族王室常做的事上，而是花在了這些工人和碼頭上。這實在是……出人意料。

“女人愚蠢的仁慈。”

圖瓦使者不無痛心地說。

在他看來，羅蘭王室完全可以用自己的權威，以更低廉的價格雇傭工人，難道這些卑賤的人還敢反抗嗎？而省下來的那一大筆錢，完全可以做其他更重要的事，比如雇傭軍隊。

圖瓦使者看著那些工人高興的臉龐，表情就像看著別人隨意浪費他們急需的東西。

作為一個在雅格王國和魯特帝國之間夾縫生存的小國，他是多麽希望圖瓦王國也能夠發這樣的一筆橫財啊……如果有這樣一筆橫財，他們就能夠拉攏到自由商業城市的那群混蛋，也能夠雇傭到足夠多的軍隊了。

至於工人？

鞭子會教他們順從和勤懇，金幣只會讓他們越發貪婪。

路維斯樞機皺著眉頭，看著那些工人，沒有說話。

他倒不覺得羅蘭女王這種舉動是愚蠢的仁慈，他只覺得這場景令人隱隱約約地感受到了不安。為什麽不安？他一時間也說不出來。

“走吧。”思索無果，路維斯樞機對圖瓦使者說。

圖瓦使者只能將戀戀不舍的目光從那些工人身上收了回來，快步地跟隨人群離開了碼頭。他們不能引人註意，不能暴露身份，他們必須盡快地、秘密地趕回教皇國。路維斯樞機必須盡可能快地重回聖城。

因為，教皇即將病逝。

按照教會的規定，在教皇選舉期內不在羅馬的樞機們將自動喪失參與選舉的權力——不論是選舉他人，還是被選舉。

卡佩爾家族小心謹慎地封鎖了這件事——他們雖然不再追殺路維斯樞機，但仍戒備著他，以及其他潛在的威脅者。卡佩爾家族絕不希望他們趕回聖城。傻子都猜得到，萊納德主教重返聖城的這一路，會非常非常地不平靜，這也是為什麽他特地將自己偽裝成了商人。

圖瓦使者收回目光。

他由衷地希望那位教皇陛下，能夠稍微死得慢點。

…………………………

“教皇病重。”

阿黛爾在道爾頓的陪同下，在王室花園中漫步。

道爾頓來向女王匯報士兵已經挑選好了，而女王也沒有隱瞞自己到底為什麽要這麽做。

國會結束的時候，已經是十月末了，秋季悄然離去，大部分玫瑰已經不再盛開。但皇家花園哪怕進入寒冷的氣候也絕不會單調乏味，除了有精心培育的結果灌木和盛開在冷風中的冬季花卉外，還有經過精心培育盛開在暖室裏的冬玫瑰。

顏色深紅如醇酒的冬玫瑰在風中盛開，阿黛爾伸手折下一朵，拿在手中。

“他活不過這個月。”

女王陳述將死的消息，就像陳述一只雞或者一匹馬要死了一樣，毫無敬意。

“您認為路維斯樞機能夠成為新的教皇？”

道爾頓不知道女王是從何獲得教皇病重的消息，但還是選擇了相信。

阿黛爾指尖觸碰著絲綢般厚實的玫瑰花瓣，一邊思考一邊回答：“我們現在這位將死的教皇是位十足的蠢貨……”

她露出了一個譏諷的笑容。

要知道，魯特帝國十幾年前因為確立新神教派為國教，與教皇國對峙，拒絕承認教皇的權威。

結果，新教皇上位，做的第一件事竟然是向自己的敵人示好。如果為此他成功除掉仇敵，無人知曉也就算了。但他偏偏失敗了，不僅失敗了，逃走的路維斯樞機還將這件事廣而告之。

這簡直相當於教皇親自扯下自己的權威，往地上踩了兩腳。

如果不是卡佩爾家族實力足夠雄厚，他完全不可能就任那麽久的教皇。

現在就不一樣了。

教皇的家族正在衰落，取而替之的是逐漸恢覆過來的路維斯家族。然而命運弄人。歷史上，路維斯樞機並沒能成功回到教皇國——他死在羅蘭帝國與教皇國的交界地帶。

最後成為新教皇的，是一位雅格王國扶持的樞機主教。

如果可以，阿黛爾當然不希望雅格王國把手伸到羅蘭的後背來。

幫助路維斯樞機登上教皇的寶座，對羅蘭來說是最好的選擇。

正如魯特帝國希望通過訂婚的方式，約束羅蘭帝國。女王也希望通過扶持一位對魯特帝國抱有仇恨的教皇，來牽制魯特帝國。她不想賭盟友是否會全然善意地看著羅蘭帝國發展起來。

如果萊安德樞機能夠成為教皇，那麽未來一旦魯特帝國要出兵羅蘭，他絕不會放過一個洗刷恥辱的機會。

另一方面，女王比誰都清楚《航海條例》即將為她，為羅蘭帝國帶來什麽壓力。在這種時候，如果能夠贏得一份來自未來教皇的友誼——哪怕這份友誼不會公之於眾也不會有多麽堅定，對羅蘭而言，都是可貴的。

“如果萊納德樞機拒絕接受羅蘭的善意呢？”

道爾頓思考了一下，問。

這種可能性很低，但並非不存在。

阿黛爾·羅蘭加冕為王的過程十分覆雜，有不少樞機主教以沈默來拒絕承認她王權的合法性。萊納德樞機難保不會是這類固執分子之一。

“那就斬下他的頭顱。”阿黛爾輕柔地回答，“然後給魯特帝國送去。”

“所以您需要由足夠可靠，足夠能保守秘密的人來做這件事。”道爾頓低聲說，腳步漸漸慢了下來“這件事必須秘密進行，絕不能讓魯特帝國得到消息。”

——畢竟，目前羅蘭帝國還需要魯特帝國這個盟友。

“您將這麽重要的事情交到我手上，”道爾頓站立不動，他一眨不眨地看著女王，“您……”

他有心想說，您不怕我出賣您嗎？

但“出賣”這個詞還沒滾到口邊，就像火一樣灼痛了他的舌頭——道爾頓不敢去提及這個詞，那是橫亙在他與女王之間的傷痕。在平時，他小心地回避，她也同樣不會提及，但這不意味著它便不存在了。

就像那些散落的文件，就像那份他至今仍然留著的委任書一樣。

不要去碰。

不要去讓它浮起來。

於是，話到口邊，轉了一圈，變成了：“您是不是該給點恩賞？我總得給我那些去賣命的兄弟們些東西吧？”

“他們會被封為騎士，並且將被授予羅蘭勳章。”

“那麽，”道爾頓脫口而出，“我呢？”

女王轉頭看他，陽光透過冷杉木的枝葉，細細碎碎地落在她的臉上，她的眼角處落著一點亮光就像那裏粘著碎鉆。道爾頓很想伸出手，去碰一碰那如天使落下神光般的眉梢眼角。

“我可沒錢打造第二朵黃金玫瑰了，”女王絲毫不覺得直言王室的貧困有什麽不好意思，“修碼頭和船塢已經快掏空修道院聚集起來的財富了。”

“那就請您把手裏的那枝玫瑰賜予我吧。”

道爾頓說。

阿黛爾看了他一會兒，隨後才漫不經心地將剛剛折下來的冬玫瑰遞給了道爾頓：“既然如此，您可要好好保管。”

道爾頓沒想到她真的將玫瑰給了自己。

他捏著那支冬玫瑰，站在那裏，一時間表情奇怪極了。

慣於握槍的手，忽然有一天握住了艷麗嬌嫩的鮮花，那種感覺就像只知狩獵的嗜血猛虎，忽然有一天嗅到了花香一樣。

柔軟與冰冷、芬芳與血腥、脆弱與堅硬……

格格不入的陌生領域。

…………………………

有“戰爭武器”之稱的道爾頓今天居然在衣領上別了一枝玫瑰，當他從回廊上走過的時候，不論是官員還是仆從，都難以控制自己的不斷飄過去的眼神。

道爾頓無視了那些目光。

現在，就算要他去跟惡魔搏鬥，他都可以毫不猶豫地下地獄。

直到一個人攔住了他的去路。

“有什麽事嗎？”

道爾頓罕見還算心平氣和地同海因裏希說話。

“您可以不在乎自己的名聲，但請您註意自己的行為，不要為陛下引來不實的揣測和指責。”海因裏希面無表情，“別忘了，魯特帝國的大使還在宮中。”

道爾頓神色驟然冷了下來。

“您又是出於什麽身份來告誡我？國務大臣？還是……”道爾頓壓低聲，卻足以令海因裏希聽得清清楚楚，“心有不甘的失敗者？”

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